Escuela de pacientes

Los medicamentos quimioterápicos afectan tanto a las células cancerosas como a las normales, de ahí la aparición de efectos secundarios (toxicidad) como náuseas y vómitos, llagas en la boca, faringe y labios (mucositis), diarrea, alteraciones en la percepción del sabor de los alimentos, caída del pelo (alopecia), que es reversible, pérdida del apetito y cansancio, sensación de acorchamiento y/ u hormigueos en manos y pies, disminución de la audición, toxicidad renal, dolores osteomusculares generalizados...

Debido a que la quimioterapia puede dañar las células productoras de sangre de la médula ósea, un descenso de glóbulos blancos puede aumentar el riesgo de infección del paciente; si hay escasez de plaquetas es posible que haya sangrado o moratones; y un descenso de los glóbulos rojos (bajos niveles de hemoglobina en sangre o anemia) ocasiona cansancio, debilidad, palpitaciones, mareos y palidez cutánea. Generalmente, estos efectos son temporales y desaparecen una vez finalizada la quimioterapia. Además, los fármacos antitumorales pueden causar reacciones alérgicas (enrojecimiento cutáneo y/o urticaria, hinchazón de los labios y lengua, dificultad respiratoria, dolor torácico, mareo...) que se manifiestan durante la aplicación del medicamento o inmediatamente después, por lo que pueden valorarse y tratarse precozmente por el personal sanitario.

El tipo de efectos secundarios y su severidad dependen del tipo y dosis de quimioterapia que reciba el paciente y de cómo reaccione su organismo. Es importante que sepa que no tienen por qué aparecer todos los efectos secundarios. La mayoría de los pacientes presentan algunos, la mayor parte de las veces tolerables.

• Si tiene temperatura de 38º C o más, debe de ir a urgencias.
• No recibir vacunas.
• No utilizar supositorios ni lavativas.
• Protegerse bien del sol.
• Beber abundante agua.
• Mantener una buena higiene diaria.
• Mantener la piel bien hidratada.

Consejos para el cuidado de la piel

• Higiene diaria.
• Utilizar jabones neutros.
• Hidratar la piel con Aloe vera o rosa de mosqueta.
• Utilizar mascarillas faciales para su tipo de piel.
• Protegerse de sol. Utilizar siempre protección solar.
• No realizar peeling corporal ni facial.
• La depilación debe hacerse con pinzas o maquinilla eléctrica.
• No hacerse tatuajes ni piercing.
• Beber agua, aproximadamente 1,5 litros al día.
• Comer una dieta rica en verduras y frutas.

Muy importante

Si se lesiona la piel, limpie la lesión, aplique solución yodada y vigile si aparecen signos de infección en la zona (dolor, enrojecimiento...).

Si tiene zonas de hiperpigmentación en la piel, no utilice productos para inducir la descamación de la piel.

Consejos generales que le ayudarán a estar más relajado

• Cuídese durante la enfermedad.
• Salga a pasear pero sin agotarse.
• El descanso es importante: si se siente cansado/a y le cuesta conciliar el sueño, pruebe alguna técnica de relajación y consulte con su médico y/o enfermera.
• Si le ofrecen ayuda, acéptela, porque siempre hay personas dispuestas a ayudar y posiblemente usted no lo sabe.
• Aprenda a decir "no". Si le cuesta decirlo, busque a una persona que lo diga por Vd.
• Mantenga sus actividades lúdicas, disfrute con aquellas cosas que le gustan.
• Intente salir cada día un rato, aunque sea por un corto período de tiempo.
• No intente abarcar todo, céntrese en aquellas cosas o actividades realmente importantes y necesarias.
• Relaciónese con aquellas personas con las que se encuentra a gusto, evite los compromisos que no le resulten gratos.

Sugerencias para quienes tienen náuseas y vómitos

Instituto Nacional del Cáncer

Manual para el paciente oncológico y su familia (SEOM)