Día Mundial de la Higiene de Manos
Día Mundial de la Higiene de Manos
Origen
Cada 5 de mayo se celebra el Día Mundial de la Higiene de Manos. Esta jornada forma parte de la campaña internacional de la Organización Mundial de la Salud SAVE LIVES: Clean Your Hands, puesta en marcha en 2009 como continuidad del primer Reto Mundial por la Seguridad del Paciente, iniciado en 2005 bajo el mensaje "Una atención limpia es una atención más segura". En 2026, la OMS centra la campaña en el lema "Action saves lives" y, en Castilla y León, la Gerencia Regional de Salud y la Consejería de Sanidad se han sumado de nuevo a esta iniciativa, insistiendo en que la higiene de manos sigue siendo una prioridad para mejorar la seguridad del paciente.
Este año, además, Castilla y León pone el acento en dos ideas muy concretas: hacer la higiene de manos con la técnica adecuada y de acuerdo con los 5 momentos de la OMS, y seguir mejorando la observación de la adherencia de los profesionales a esta práctica. También recuerda algo muy importante: los guantes no sustituyen la higiene de manos y su uso inadecuado favorece la transmisión de microorganismos, las resistencias antimicrobianas y las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria.
Más que una enfermedad, la higiene de manos es una de las medidas preventivas más eficaces para evitar las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria. La Junta de Castilla y León explica que estas infecciones son las que un paciente puede contraer como consecuencia de la atención recibida en un centro asistencial y recuerda que la vía más frecuente de transmisión es el contacto a través de las manos de los profesionales sanitarios o de guantes contaminados. Por eso hablamos de una práctica sencilla, pero con un enorme impacto en la salud de pacientes, cuidadores y profesionales.
La importancia del problema no es menor. Según el Portal de Salud de Castilla y León, aproximadamente 4 millones de pacientes adquieren cada año una infección asociada a la asistencia sanitaria en la Unión Europea y unas 37.000 muertes se relacionan directamente con ellas. Además, en España, el estudio EPINE señalaba que en 2025 el 7,5 % de los pacientes ingresados en un hospital presentaban al menos una de estas infecciones. La propia Junta recuerda también que entre un 20 % y un 30 % de las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria pueden prevenirse mediante programas de control de la infección e higiene de manos.
Conviene recordar que no existe un único cuadro clínico, porque las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria pueden afectar a diferentes zonas del organismo. Por eso, de forma general, pueden manifestarse con fiebre, empeoramiento del estado general, dolor o enrojecimiento en una herida, secreción, síntomas respiratorios, digestivos o urinarios, según el tipo de infección. Su diagnóstico y su tratamiento dependen de la localización y de la gravedad, y siempre deben ser valorados por profesionales sanitarios. Precisamente por esa variedad y por sus consecuencias potencialmente graves, la prevención cobra todavía más importancia.
En la práctica diaria, las recomendaciones oficiales son claras. Cuando las manos están visiblemente sucias, debe hacerse lavado con agua y jabón; cuando no hay suciedad visible, el procedimiento de elección es la fricción con preparados de base alcohólica, porque eliminan un mayor número de microorganismos. La OMS y el Ministerio de Sanidad insisten en los 5 momentos clave: antes de tocar al paciente, antes de una técnica aséptica, después del riesgo de exposición a fluidos corporales, después de tocar al paciente y después de tocar su entorno. Y, una vez más, los guantes no sustituyen nunca a la higiene de manos: si se usan, hay que higienizarse las manos antes de ponerlos y justo después de retirarlos.
¿Cómo puedo participar?
Como ciudadano, puedes contribuir mucho más de lo que parece.
Si vas a acompañar a una persona a un hospital, a un centro de salud o a una residencia, conviene realizar higiene de manos antes y después del contacto.
Si eres paciente, familiar o visitante, también formas parte de esta cadena de seguridad.
Y si trabajas en el ámbito sanitario, este 5 de mayo es una buena ocasión para reforzar el compromiso con la formación, utilizar de forma prioritaria los preparados de base alcohólica cuando estén indicados, revisar el uso adecuado de los guantes, colaborar con la observación de la adherencia en tu centro y seguir impulsando una verdadera cultura de seguridad.
En definitiva, la idea que subyace a toda la campaña es muy sencilla: la higiene de manos salva vidas y perseverar en esta práctica segura beneficia a todos.