Escuela de pacientes

Origen del Día Europeo

Cada 13 de junio se conmemora el Día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel, una jornada dirigida a recordar la importancia de proteger la piel frente a la radiación ultravioleta y de consultar ante lesiones sospechosas. La Escuela de Pacientes de Castilla y León recoge esta fecha como una oportunidad para concienciar a la población sobre los peligros de la exposición solar sin protección y promover hábitos saludables para prevenir el cáncer de piel.

Esta conmemoración está muy relacionada con el movimiento europeo Euromelanoma, una campaña que nació en Bélgica en 1999 y que se ha extendido a 29 países europeos. Su objetivo es ofrecer información sobre prevención, diagnóstico precoz y tratamiento del cáncer de piel, con la participación de dermatólogos europeos. En España, la campaña se desarrolla a través de la Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología y Venereología.

En 2026, la campaña Euromelanoma pone el foco en combatir los bulos sobre fotoprotección, especialmente entre adolescentes y jóvenes. La AEDV ha lanzado la campaña "Bulo Fighters" para desmontar ideas falsas como pensar que el bronceado protege, que en días nublados no hace falta cuidarse o que los protectores solares son perjudiciales. Es un enfoque especialmente oportuno, porque la desinformación en redes sociales puede influir en hábitos que aumentan el riesgo de quemaduras y daño solar acumulado.

Cuidar la piel también es cuidar la salud

La piel tiene memoria. Cada quemadura solar, cada exposición intensa sin protección y cada hábito repetido de tomar el sol en las horas centrales del día dejan huella. El daño no siempre se ve de inmediato, pero se acumula con los años y puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.

El cáncer de piel es uno de los tumores más frecuentes. La Asociación Española Contra el Cáncer estima que en España se diagnosticaron 20.854 nuevos cánceres de piel en 2024, lo que supuso algo más del 7 % del total de cánceres diagnosticados ese año. Además, según datos recogidos por la propia asociación a partir de la AEDV, la incidencia habría aumentado aproximadamente un 40 % en los últimos cuatro años.

No todos los cánceres de piel son iguales. Los carcinomas cutáneos son los más frecuentes y, aunque muchas veces tienen buen pronóstico, pueden producir lesiones importantes si no se tratan. El melanoma es menos frecuente, pero puede ser más agresivo. La Escuela de Pacientes de Castilla y León recuerda que el melanoma se origina en los melanocitos, las células que dan color a la piel y forman los lunares, y que su pronóstico mejora mucho cuando se detecta y trata en fases iniciales.

Por qué es tan importante prevenir

La principal causa prevenible del cáncer de piel es la exposición excesiva a la radiación ultravioleta, tanto del sol como de fuentes artificiales, como las cabinas de bronceado. La Organización Mundial de la Salud recuerda que la radiación ultravioleta no se ve ni se siente, que puede ser elevada incluso con nubes, y que el agua, la arena, la nieve o las superficies claras pueden aumentar la exposición por reflexión.

La prevención no significa dejar de disfrutar del aire libre. En Castilla y León disfrutamos de paseos, piscinas, pueblos, campo, deporte, terrazas, fiestas y actividades al aire libre durante buena parte del año. La clave está en hacerlo con sentido común: protegerse cuando el índice ultravioleta es alto, evitar las horas de mayor radiación, usar ropa adecuada, proteger ojos y cabeza, y aplicar fotoprotección correctamente.

La OMS recomienda extremar las medidas de protección cuando el índice ultravioleta es igual o superior a 3. También recuerda que el protector solar debe ser de amplio espectro, con protección frente a UVA y UVB, con un factor de protección de al menos 30, aplicado en cantidad suficiente y reaplicado cada dos horas o después de nadar, sudar o hacer ejercicio. Pero también insiste en una idea importante: el protector solar no debe utilizarse como excusa para prolongar la exposición al sol.

Errores frecuentes a la hora de usar protección solar

(Atentos al próximo miércoles 17 de junio porque estrenaremos este Podcast al completo)

Signos y síntomas: cuándo debemos consultar

La piel es un órgano visible y eso nos da una ventaja: podemos observarla. Conviene prestar atención a la aparición de manchas nuevas, heridas que no cicatrizan, lesiones que sangran, costras persistentes, zonas que pican o duelen sin explicación, o cambios en un lunar que ya existía.

En el caso de los lunares, puede ayudar recordar la regla del ABCDE. Debemos consultar si un lunar se vuelve asimétrico, si tiene bordes irregulares, si presenta varios colores, si aumenta de tamaño o si cambia con el tiempo.

No se trata de alarmarse ante cada lunar, sino de conocer nuestra piel. Una autoexploración periódica, con ayuda de un espejo o de otra persona para revisar la espalda, el cuero cabelludo o zonas menos visibles, puede ayudar a detectar cambios. Y si algo cambia, sangra, crece o no cura, lo prudente es consultar.

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con la valoración de la piel por parte de profesionales sanitarios. En Atención Primaria se puede realizar una primera valoración y, si la lesión lo requiere, derivar para estudio dermatológico. Dermatología puede utilizar herramientas como la dermatoscopia, que permite observar la lesión con más detalle, y cuando hay sospecha se realiza la extirpación o biopsia para analizarla.

El objetivo es confirmar si se trata de una lesión benigna, un carcinoma cutáneo, un melanoma u otro problema de la piel. Detectar un cáncer de piel en fases iniciales cambia mucho el pronóstico. En melanoma, por ejemplo, el diagnóstico temprano se asocia a mejores posibilidades de curación y a tratamientos menos complejos.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de cáncer de piel, del tamaño de la lesión, de su localización, de la profundidad, de si se ha extendido o no, y de la situación de cada persona. En muchos casos, cuando se detecta pronto, el tratamiento principal consiste en retirar la lesión mediante cirugía local y realizar seguimiento posterior.

En otros casos pueden ser necesarios tratamientos complementarios, técnicas locales sobre la piel, tratamientos dirigidos a controlar la enfermedad o abordajes combinados por distintos especialistas. Lo importante es que cada caso se valore de forma individual y que la persona reciba información clara sobre su diagnóstico, las opciones disponibles, los cuidados de la herida, la protección solar posterior y las revisiones necesarias.

También es fundamental el seguimiento. Haber tenido un cáncer de piel aumenta el riesgo de presentar nuevas lesiones, por lo que las revisiones, la autoexploración y la fotoprotección pasan a formar parte del autocuidado.

Personas con mayor riesgo

Todas las personas deben protegerse del sol, pero algunas tienen más riesgo. Es el caso de quienes tienen piel clara, ojos claros, pelo rubio o pelirrojo, facilidad para quemarse, muchos lunares, lunares atípicos, antecedentes personales o familiares de cáncer de piel, defensas bajas o exposición solar intensa por trabajo, deporte o aficiones.

Los niños y adolescentes necesitan una protección especial. La exposición excesiva al sol durante la infancia y la adolescencia puede contribuir a la aparición de cáncer de piel en la edad adulta. Por eso, educar desde pequeños en hábitos saludables no es exagerar: es prevenir.

Ideas claras para protegernos mejor

La protección solar no empieza en la crema, empieza en la planificación. Conviene evitar, siempre que sea posible, la exposición intensa en las horas centrales del día, buscar sombra, utilizar gorra o sombrero, gafas de sol homologadas y ropa que cubra la piel. Después, en las zonas que quedan expuestas, se debe aplicar protector solar de amplio espectro, en cantidad suficiente y renovarlo con frecuencia.

También hay que desterrar algunos mitos. El bronceado no es salud; es una respuesta de la piel frente al daño solar. En los días nublados también puede haber radiación ultravioleta. Las personas con piel morena también pueden sufrir daño solar y cáncer de piel. Y las cabinas de bronceado no son una alternativa segura: la OMS recomienda no utilizarlas por el riesgo asociado a la radiación ultravioleta artificial.

¿Cómo puedo participar?

Puedes participar revisando tus propios hábitos de exposición solar y los de tu familia. Mira tu piel, conoce tus lunares y consulta si aparece una lesión nueva o una que cambia. Protege especialmente a niños, adolescentes, personas mayores y personas que trabajan o pasan muchas horas al aire libre.

También puedes ayudar compartiendo información fiable. En torno al sol circulan muchos mensajes confusos: que si el protector impide siempre fabricar vitamina D, que si hay que quemarse un poco para ponerse moreno, que si con una aplicación por la mañana es suficiente para todo el día. Frente a esos mensajes, la mejor prevención es información clara, sencilla y basada en evidencia.

Este 13 de junio, el mensaje es sencillo: disfruta del aire libre, pero cuida tu piel.
La prevención del cáncer de piel empieza mucho antes de que aparezca una lesión.