Escuela de pacientes

Es una enfermedad inflamatoria, crónica, que afecta a las articulaciones que unen el sacro con la pelvis, y a las articulaciones entre las vértebras de la columna vertebral, llegando a soldar unas vértebras con otras y produciendo así inmovilidad del tronco. Suele ocurrir al final de la adolescencia y más frecuentemente en los hombres. Es de causa desconocida y parece que tiene relación con la transmisión genética. No se conocen mecanismos de prevención de la espondilitis.

Es una enfermedad sistémica y por tanto pueden aparecer síntomas en otros órganos fuera del aparato locomotor, aunque es muy poco frecuente a excepción de la afectación ocular. La enfermedad suele empezar a manifestarse con dolor en la parte baja de la espalda, en forma de lumbalgia o de dolor en lo s glúteos, sobre todo por las noches, a temporadas, y que encuentra alivio, al menos parcial, con el movimiento. Cuando la enfermedad avanza, la columna lumbar u otras zonas de la columna se vuelven rígidas, porque las vértebras terminan por unirse entre sí mediante la calcificación de sus ligamentos. En un 10% de los casos se pueden afectar las articulaciones periféricas.

El diagnóstico se realiza mediante la historia clínica, análisis de sangre, pruebas radiológicas (normalmente radiografías simples, aunque en ocasiones es necesario realizar resonancia). En más del 90% de los casos de espondilitis se detecta la existencia del antígeno HLA-B27, pero hay muchas personas que teniendo este antígeno no desarrollan la espondilitis.