Escuela de pacientes

Un tóxico es cualquier sustancia química líquida, sólida o gaseosa que en concentraciones determinadas puede causar lesiones perjudiciales o la muerte de las personas

La intoxicación es la reacción del organismo ante el contacto con cualquier sustancia tóxica.

Se considera que la intoxicación es aguda cuando los síntomas clínicos aparecen tras la exposición reciente a una dosis potencialmente tóxica de la sustancia química.

Las formas de entrar el tóxico con el organismo humano son:

• Vía digestiva: Ingesta del tóxico en forma sólida o líquida (alimentos, medicamentos, líquidos cáusticos o ácidos)
• Vía respiratoria: Inhalación de gases tóxicos (fungicidas, plaguicidas, pegamentos, pinturas, vapores producidos por determinados productos domésticos, humo de incendios)
• Vía cutánea: Absorción o contacto con el tóxico (determinados productos agrícolas, plantas)
• Vía circulatoria: Picaduras o mordeduras de animales e inyección de medicamentos.
• La vía de intoxicación más frecuente es la vía digestiva seguida de la vía respiratoria.

Las intoxicaciones agudas de carácter voluntario superan notablemente a las de carácter accidental.

Los fármacos continúan siendo la primera causa de intoxicación aguda, en especial, en los adultos. Le siguen la intoxicación etílica, los productos de uso doméstico y las drogas de abuso ilegales.

Los medicamentos implicados con más frecuencia en los casos de intoxicación son: benzodiacepinas, analgésicos (paracetamol), antidepresivos, barbitúricos y medicamentos activos contra los trastornos cardíacos.

Los síntomas son variables dependiendo del tóxico. A continuación se describen los más significativos:

• Alteraciones del nivel de conciencia. Pueden variar desde la somnolencia hasta la inconsciencia.
• Convulsiones.
• Dificultad para respirar.
• Náuseas, vómitos o diarrea.
• Sequedad de boca o exceso de salivación.
• Quemaduras alrededor de la boca, lengua o piel.
• Mal aliento.
• Pitidos en los oídos.
• Pupilas dilatadas.
• Dolor abdominal.
• Trastornos de la visión

Ante una sospecha de intoxicación es necesario que solicite ayuda a los servicios sanitarios. Dependiendo de la situación del paciente puede acudir a un centro sanitario (hospitales o centros de salud) o llamar al Servicio de Emergencias Sanitarias a través del teléfono 112.

• Apartar a la víctima de la fuente de intoxicación.
• En los casos de intoxicación por vía inhalatoria antes de ayudar a la víctima se deben tener en cuenta las siguientes medidas preventivas:
  • No se debe realizar el rescate de ninguna víctima sin haberlo notificado previamente.
  • Si se considera que es peligroso rescatar a la víctima es necesario esperar a que lleguen los servicios de rescate.
  • Abrir las ventanas y puertas para que salgan los vapores.
  • No encender fósforos ni encendedores pues algunos gases pueden hacer combustión.
  • Comprobar el nivel de conciencia y la respiración de la víctima.
  • Si la víctima está inconsciente pero respira con normalidad se debe colocar en posición de recuperación.
  • Si está inconsciente pero no respira, o no respira con normalidad, se deberán iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar básica (RCP-Básica)
• Si la víctima vomita, hay que evitar que el contenido del vómito entre en contacto directo con la piel.
• NO provocar el vómito en la víctima salvo que el personal sanitario lo indique.
• NO administrar agua, leche, zumo de limón ni cualquier otro líquido salvo que el personal sanitario indique lo contrario.
• En el caso de que el tóxico haya entrado en contacto con la piel o los ojos hay que proceder a su lavado con agua corriente de forma abundante. Se recomienda que antes de iniciar el lavado se compruebe el etiquetado del producto para conocer su composición ya que existen sustancias que reaccionan violentamente con el agua como el óxido de calcio ("cal viva") el potasio, el litio y el magnesio.