En la mayoría de los casos, la autopsia no es obligatoria, sin embargo, el equipo médico puede considerar conveniente realizarla en beneficio de quienes han convivido con el paciente, o en beneficio de futuros enfermos.

En estos casos los familiares tienen derecho a disponer de informe si así lo solicitan.

Si un paciente expresa su voluntad de no ser sometido a autopsia clínica en caso de fallecimiento, el hospital se compromete a respetar escrupulosamente sus deseos.

Cuando el paciente fallece por causas no aclaradas es legalmente obligatorio realizar una autopsia judicial.