Las diversas técnicas de alivio del dolor durante el parto no perjudican ni al niño ni a la madre, aunque serán diferentes según las características del parto y de la embarazada. La mujer ha de solicitar información durante el embarazo sobre los diferentes tipos de analgesia y anestesia, las posibilidades de su elección en el momento del parto, sus riesgos y posibles complicaciones.

En el periodo de dilatación se pueden usar analgésicos que alivian el dolor pero mantienen a la madre consciente.

La anestesia se utiliza para eliminar la sensibilidad completamente. Existen varios tipos:

  • Anestesia local: se inyecta una sustancia anestésica entre la vulva y el ano. Se suele utilizar para coser la episiotomía.
  • Anestesia regional o epidural: el anestésico se inyecta entre dos vértebras de la columna lumbar y produce insensibilización de la cintura para abajo. La mujer permanece despierta, lo que le permite participar en el nacimiento de su hijo.
  • Anestesia general: Se produce insensibilidad total