Dependiendo de la causa principal que produce el daño de las neuronas en cada persona se afectará una parte distinta del cerebro y los síntomas pueden ser diferentes al principio de la enfermedad. Pero con el tiempo se va igualando el deterioro de las funciones cerebrales y las personas que lo padecen terminan teniendo los mismos síntomas.

  • Pérdida de memoria de las cosas inmediatas es el síntoma más común de la demencia tipo Alzheimer, que es la más frecuente. Hacen preguntas reiteradamente.
  • Trastornos del lenguaje, por ejemplo no encontrar las palabras adecuadas, lo que les impide comunicarse.
  • Dificultad para seguir las conversaciones y las peliculas o los programas de TV.
  • Dificultad para adaptarse a los cambios y a los ambientes desconocidos.
  • Desorientación en el tiempo y el espacio.
  • Dificultad para realizar las tareas diarias como vestirse o lavarse.
  • Dificultad para hacer cálculos, por ejemplo con los números o con el dinero.
  • Cambios bruscos en el estado de ánimo, por ejemplo pasar de la calma a al enfado o mal humor, o de la tristeza a la alegría.
  • Falta de concentración, apatía o dificultad para tener iniciativa.
  • Presentar síntomas de enfermedades psiquiátricas como alucinaciones, ansiedad, agitación o conductas violentas como arañar, morder o golpear.
  • Repetición de conductas como deambular, seguir a alguien, repetir frases o sonidos,...
  • Tener comportamientos socialmente inadecuados como desnudarse delante de alguien,..
  • Dificultad para realizar las tareas habituales en el hogar, en el trabajo o en el tiempo libre.
  • Disminución o abandono del aseo personal y del autocuidado.
  • Retirada del trabajo o de las actividades sociales.
  • Problemas para manejar el dinero o la contabilidad doméstica.
  • Trastornos del sueño, del apetito y del control de los esfínteres, por ejemplo, incontinencia urinaria.

Estas alteraciones del comportamiento y del control de las emociones son mayores que en el proceso natural del envejecimiento normal.