La demencia es un síndrome o conjunto de síntomas que están causados por un daño en las células cerebrales. En las personas que la padecen se van deteriorando las funciones cerebrales como la memoria, el pensamiento, el aprendizaje y la comunicación, también la personalidad y las emociones. El nivel de conciencia permanece intacto. Como consecuencia, disminuye la autonomía de la persona para realizar sus actividades familiares, laborales o sociales. En las fases más avanzadas, las personas no son capaces de realizar las tareas de la vida diaria y son incapaces de cuidarse por sí mismas.

Las personas con más años tienen más probabilidad de tener demencia, aunque hay que distinguirla del envejecimiento normal.