Las encuestas de salud son instrumentos indispensables para la planificación y el desarrollo de políticas de salud. A nivel regional, proporcionan los indicadores necesarios para el conocimiento del estado de salud autopercibido, los hábitos de vida y la utilización de los servicios sanitarios, que son utilizados en los planes de salud regionales y la programación sanitaria. .

La Encuesta Nacional de Salud se viene realizando en nuestro país desde 1987 con una periodicidad aproximada de dos años, y en ella se ofrece información de carácter nacional y por Comunidades Autónomas. En nuestra Comunidad Autónoma, se estableció un acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística , entidad encargada de realizar la Encuesta Nacional de Salud junto con el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, por el que se amplió la muestra que correspondía a las provincias de Castilla y León en la encuesta del año 2003 y así disponer de información e indicadores regionales y para cada una de las nueve provincias de la Comunidad.

La encuesta de salud permite conocer, la percepción de la salud obtenida a través de las impresiones del individuo, reflejando la contribución de distintos factores, sociales, ambientales y de estilos de vida que van más allá del sistema sanitario. Proporciona información sobre aspectos como la morbilidad percibida, los hábitos de vida, las conductas relacionadas con los factores de riesgo, la utilización de los servicios sanitarios y prácticas preventivas. También permite completar el sistema de información sanitaria aportando datos de las personas que no hacen uso de los servicios de salud.